Nikela metal ferromagnetiko zilar zuria da. Dentsitatea 8.9 g / cm ~ 3, urtze-puntua 1455 ℃. Antzinako Egiptok, Txinak eta Babiloniarrek nikel-aberastutako meteorito-burdina erabiltzen zuten tresna gisa. Nikela metal "zaharra" eta "gaztea" dela esan daiteke. Nikela magnetikoa da eta material magnetiko askoren osagai nagusia da. Nikelak oxidazio-erresistentzia ona du, airean, NiO filmaren nikelaren gainazalaren eraketa, oxidazio gehiago ekidin dezake. Frogatuta dago %99ko garbitasuna duen nikela ez dela herdoil-markarik gertatuko 20 urte barru. Nikelek korrosioarekiko erresistentzia handia du, batez ere sosa kaustikoaren aurka, %50 irakiten duen sosa kaustikoan disolbatzen dena. Nikelaren urteko korrosio-tasa likidoan ez da 25 mikra baino gehiago. Nikelaren indarra eta plastikotasuna ere onak dira, hainbat presio-prozesamendu jasan ditzakete. 

Gaur egun, nikelaren lehengaiak batez ere nikel sulfurozko minerala dira, eta ondoren oxidozko minerala. Horrez gain, itsas hondoko manganeso-noduluak nikela erauzteko baliabide garrantzitsua ere bihurtuko dira. Nikela asko erabiltzen da altzairu herdoilgaitzezko, aleazio magnetiko bigunak eta altzairu aleatuak egiteko. Nikela eta kromoa, kobrea, aluminioa, kobaltoa eta beste elementu batzuk beroarekiko erresistenteak diren aleazioak, aleazio elektrikoak eta korrosioarekiko erresistenteak diren aleazioak izan daitezke. Ni-Cr20 aleazio batez (adibidez, Ni-Cr9) egindako termoelektrikoa (erresistentzia-harria) beroarekiko erresistentzia eta erresistentzia handia duena, eta labe elektriko gisa, burdina elektriko gisa erabil daitekeena. Ni-Cr10 eta Ni-Cr1100. XNUMX ℃-tan lan egin dezake denbora luzez, baina erresistentzia handia da, tenperatura-erresistentzia-koefizientea txikia da eta potentzial termoelektrikoa handia da, beraz, termoparerako material onak dira.